Lantheaume, S. (2018). Thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT) et addiction sexuelle [ACT in the treatment of sexual addiction: About a clinical case]. L'Encéphale, 44(4), 387-391.

Cet article propose le recours à la thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT) dans le traitement de l’addiction sexuelle. L’ACT apparaît comme un allié dans la prise en charge des comportements addictifs. Toutes addictions commencent et se maintiennent par le refus des états affectifs désagréables. Les addicts luttent et fuient les émotions négatives en adoptant un comportement qui leur procure un plaisir tout en anesthésiant leur douleur. L’objectif, du point de vue de l’ACT, n’est plus l’élimination des événements psychologiques qui sont sources de souffrance, mais une mise en adéquation des comportements avec les valeurs des patients. L’exemple clinique d’un patient souffrant d’une addiction sexuelle illustre notre propos. Trois questionnaires (QMICA-Se, AAQ-II, HADS) ont été proposés au patient en pré- et post-thérapie. Les évaluations réalisées mettent en évidence une diminution de l’intensité de l’addiction sexuelle, une évolution de la flexibilité psychologique ainsi qu’une diminution de la symptomatologie anxieuse et dépressive du patient. Celui-ci reconnaît se sentir dans l’instant présent, et accomplir des activités en lien avec ses propres valeurs. L’acceptation de cette forme de sexualité limitée lui permet désormais d’envisager sereinement l’éventualité d’une nouvelle rencontre amoureuse. L’ACT prétend à une efficacité dans le traitement de l’addiction sexuelle.

While referring to the theoretical and practical model of R. Harris (2012), this article proposes the use of acceptance and commitment therapy (ACT) in the treatment of sexual addiction. While dependent behaviors begin and may be maintained by refusal of unpleasant emotional states (that is, addict individuals tend to fight or flee negative emotions by replacing eventually painful or otherwise unpleasant states by behaviors providing pleasure), the ACT framework appears as an ally in treatment of addictive behaviors, in that its goal is a fit between patients’ behaviors and their values (instead avoidance of unpleasant states avoidance). Within a clinical case of a patient suffering from sexual addiction, we show that using ACT helps (i) to decrease the intensity of sexual addiction (as assessed through QMICA-Se in a pre-post design), (ii) to develop psychological flexibility (AAQ-II), and (iii) to decrease anxious and depressive symptoms of the patient (HADS). Moreover, the patient recognizes to feel himself in the here and now, and also to perform activities related to his own values. Acceptance of this limited form of sexuality now allows him to calmly consider the possibility of meeting a new person. ACT thus appears to provide clinical benefits in treatment of sexual addictions.