Una ciencia natural de la conducta que busca el desarrollo de un sistema organizado de conceptos y reglas verbales con base empírica que permitan que los fenómenos conductuales se puedan predecir e influir con precisión, amplitud y a fondo.
Al estudiar el contexto actual y el contexto histórico en el que evoluciona el comportamiento, los analistas de conducta se esfuerzan por desarrollar conceptos analíticos y reglas que sean útiles para predecir y cambiar el comportamiento en una variedad de entornos. Los principios de conducta mejor establecidos de este tipo son aquellos relacionados con el condicionamiento clásico y el operante, como los principios de reforzamiento de la conducta de B. F. Skinner. La unidad analítica principal del análisis del comportamiento es la operante. Un análisis operante define el comportamiento en términos de su relación con eventos y consecuencias antecedentes. El aprendizaje se entiende como una función de la interdependencia inherente entre estas características.
Este enfoque contextual para estudiar el comportamiento ha dado lugar a una ciencia sólida con muchas aplicaciones eficaces en casi todas las áreas del esfuerzo humano. El análisis del comportamiento está respaldado por una filosofía de la ciencia conocida como contextualismo funcional.
Visite la Asociación para el Análisis del Comportamiento (www.abainternational.org) y el Centro para Estudios del Comportamiento de Cambridge (www.behavior.org) para más información.